У входа в выставочный зал посетителей встречают «арапы» в парадных костюмах
Конечно, сейчас это только костюмы, отгороженные от любопытных визитеров стеклянной витриной. Но она позволяет рассмотреть множество интереснейших деталей экзотического, для русского императорского двора, костюма.
Определяющим фактором для придворного «арапа» был цвет кожи. К примеру, во времена Александра III на этой должности состояли не эфиопы, а уроженцы Турции, Абиссинии, островов Зеленого Мыса, бывшие подданные Великобритании. Претенденты предоставляли метрику и справку о прохождении на родине военной службы. Для вступления в штат они приносили присягу на верность государю и, если не были христианами, то давали согласие принять христианство. После крещения получали новые имена и поступали на службу при дворе.
