Галерея — яркая достопримечательность Тамбовской области — была открыта для посетителей 30 апреля 1961 года. В разделы русского и западноевропейского искусства внесли вклад собрания известных коллекционеров П.С. Строганова и Б.Н. Чичерина. Значительная часть экспозиции принадлежит советскому периоду. В ней широко представлены работы живописи, графики, скульптуры, декоративно-прикладного искусства. В залах выставляется одновременно около 200 произведений, в запасниках хранится более 4-х тысяч экспонатов.
