Музей носит имя П.Ф. Гущина, преподавателя Тулунского педагогического училища, инициатора его создания. Открытый в 1963 году музей берет начало от организованного в 1957 году народного музея при педучилище, в основе фондов которого подаренные предметы. Музей знакомит с историей старейшего поселения, упоминаемого в архивах Петербургской АН 1735 года. На ценных фотографиях запечатлен облик Тулуна XIX столетия. Отдельная экспозиция посвящена жизни и деятельности Г.С. Виноградова, уроженца Тулуна, который был ученым-этнографом, почетным членом Русского Географического общества. В музее представлены палеонтологические и археологические находки, чучела животных и птиц сибирской тайги, экспонаты героических периодов гражданской и Великой Отечественной войн.
